Reharo (Japón) y Jaco (Canadá). Robots asistenciales.
La compañia japonesa con sede en Tokio REHARO está desarrollando un brazo robótico que puede acoplarse a una silla de ruedas para facilitar la manipulación de objetos y realización de tareas o simplemente actividades cotidianas a personas con discapacidad. El lanzamiento está previsto para este mismo año 2011.
Por el momento el aspecto es demasiado industrial. Tal vez podrían inspirarse en algunos robots recubiertos de material blandito que ya se están desarrollando. El sistema de control es sin embargo lo más complicado. ¿Qué tipo de mandos, órdenes o mecanismo de comunicación con el usuario utilizar? ¿Será lo suficientemente inteligente como para reconocer órdenes verbales y cumplirlas? ¿Necesitará ser guiado con un joystick de mentón?
El artículo anuncia que las primeras pruebas de robots asistenciales que "cuidan" a ancianos han fracasado en parte. Los ancianos japoneses que los han probado siguen prefiriendo que les cuiden personas, más aún, preferírian que les cuidaran sus propias hijas e hijos. Me pregunto cuantos ancianos, si les preguntamos, dirían que prefieren vivir en sus casas antes que en una residencia o que preferirían que sus hijos no trabajasen y les cuidaran. No sé hasta qué punto es esto posible con nuestra forma de vida y la larga vejez que nos dan los avances en la medicina. Esos avances hacen que se produzca un envejecimiento del envejecimiento, un aumento de la esperanza de vida sin precedente. Pero, desgraciadamente, no nos libra de la discapacidad que muchas veces va unida al envejecimiento, aunque nos garantice una larga vida, incluso con discapacidad.
De todas formas estos robots asistenciales de Reharo y kinova no son para ancianos sino para personas con discapacidad física que les impida utilizar sus manos, probablemente jóvenes, que probablemente preferirían tener más autonomía, depender menos de la ayuda de otras personas y valese por sí mismos en más tareas, aún a costa de depender de una máquina.
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